風冷式冷水機：

風冷式冷水機是利用殼管蒸發器使水與冷媒進行熱交換，冷媒系統在吸收水中的熱負荷，使水降溫產生冷水后，通過壓縮機的作用使熱量帶到翅片式冷凝器，再由散熱風扇散失到外界的空氣中(風冷卻)。

水冷式冷水機：

水冷式冷水機是利用殼管蒸發器使水與冷媒進行熱交換，冷媒系統在吸收水中的熱負荷，使水降溫產生冷水后，通過壓縮機的作用將熱量帶至殼管式冷凝器，由冷媒與水進行熱交換，使水吸收熱量后通過水管將熱量帶出外部的冷卻塔散失(水冷卻)。

兩者的區別：

風冷式冷水機和水冷式冷水機兩者的區別主要在于冷凝器的不同。風冷式冷水機采用風扇作為散熱。通常采用翅片式的冷凝器，翅片其實是指鋁片，即將需要換熱的部位采用外部安裝鋁片，以達到高效散熱，再通過強力風扇將熱氣抽出。與風水冷式不同，水冷式冷水機的冷凝器主要通過循環冷卻水來帶走熱量，因此水冷式冷水機的冷凝器也通常稱為水炮。